Educación democrática, inclusión, apoyo lingüístico, inteligencia artificial: el mandato para las escuelas se amplía constantemente, pero los recursos no.
Una recorrida por la problemática de la educación en Alemania, que se revela similar a la de la mayoría de los países, a partir de una entrevisa a Bob Blume, un docente de aula (de alemán, inglés e historia) que se ha convertido en referencia del debate educativo, como columnista para medios como ZEIT o Der Spiegel; con sus libros o como podcaster galardonado en 2022 con el premio al Bloguero del Año en los premios Golden Bloggers.
Por Stephan Johnen para el portal Glaubste!?
Señor Blume, una primera pregunta introductoria: ¿Usted prestaba atención en la escuela cuando era estudiante y a partir de eso se convirtió en profesor?
Prestar atención tiene muy poco que ver con el éxito académico. Puedo prestar atención y luego permanecer inactivo, y entonces mi atención no me servirá de nada. Fui a una escuela Waldorf, donde las calificaciones numéricas no tuvieron importancia durante mucho tiempo. Lo que importaba era el interés intrínseco y el placer de aprender. Cuando empecé la universidad, no tenía intención de ser profesor. Quería profundizar en el contenido de mis asignaturas. La idea de que pudiera ser profesor surgió después. Entonces quise demostrar que el aprendizaje también funciona con curiosidad en lugar de con miedo.
¿Cuál es la reputación de tu profesión? ¿Y por qué seguías disfrutando de ir a la escuela por las mañanas?
Nunca me gustó ir al colegio por las mañanas. Siempre era demasiado temprano para mí. En serio. Y para la mayoría de los niños también. Pero entiendo lo que quieres decir: cuando te das cuenta del enorme potencial que tienen los niños y los jóvenes, cuando crees en ellos, eso sí que te da esperanza. La percepción del colegio está extrañamente dividida. Todo el mundo ha ido al colegio, así que todo el mundo se cree experto. Todavía oigo el chiste de las «mañanas libres y las tardes sin clase», y ni siquiera entonces me parecía especialmente gracioso. Al mismo tiempo, veo que los padres suelen tener mucha fe en el profesor de sus hijos. Se quejan de «los profesores» pero alaban a «la señorita Müller».
Me encantaba ir al colegio cuando había un ambiente animado en clase, como dice el sociólogo Hartmut Rosa. Quince años en el club de teatro me demostraron cómo los jóvenes pueden superarse a sí mismos cuando de verdad desean algo. Por cierto, el pretérito de tu pregunta es apropiado: actualmente estoy de licencia trabajando en mi doctorado.
Alemania ha vuelto a obtener malos resultados en las pruebas PISA. ¿Cuál es el problema fundamental? ¿Qué es realmente nuevo? ¿Es demasiado simplista atribuirlo a la pandemia, la escasez de profesores o la digitalización?
Lo novedoso es la magnitud del problema. Casi un tercio de los jóvenes de 15 años ni siquiera alcanzan las habilidades básicas de lectura; en 2022, era una cuarta parte. La pandemia, la escasez de docentes y la digitalización explican parte de esto. Pero también tienen una ventaja: son causas de las que nadie tiene la culpa. Otro factor es, sin duda, la migración, a la que se le ha prestado muy poca atención, especialmente por parte de quienes son responsables de capacitar a los docentes con conocimientos y directrices. Esta es una de las razones por las que el tema ha sido instrumentalizado por quienes recurren a la retórica antiinmigrante.
La causa subyacente es antigua. Estamos invirtiendo en los lugares equivocados. El economista James Heckman ha demostrado que las inversiones tempranas son las que más rinden. En Alemania, durante mucho tiempo, la mayor parte del dinero se destinó a los institutos secundarios que preparan para universidad (Gymnasien). Además, después del cuarto curso, clasificamos a los alumnos principalmente según su origen socioeconómico: los alumnos con ventajas sociales obtienen 125 puntos más en ciencias que sus compañeros desfavorecidos, frente a una media de la OCDE de 85 puntos. En nuestro país, la escuela es con demasiada frecuencia una máquina de selección y muy rara vez una promesa de ascenso social.
¿Por qué hay tan pocos cambios a pesar de las reformas? Porque no existe un punto central desde el cual se pueda controlar todo. Porque las inversiones en educación solo surten efecto mucho después de que los políticos responsables hayan dejado el cargo. Y porque no logramos replicar lo que funciona en las escuelas excelentes en todos los ámbitos. No necesitamos la próxima reforma, sino el compromiso a largo plazo de implementar las correctas
Para Blume, la escuela es más que la simple formación de futuros trabajadores cualificados. Debe capacitar a los jóvenes para el pensamiento crítico y la participación democrática.
Los políticos han dejado claro que consideran a los padres como los principales responsables. ¿Qué pueden y deben hacer los padres, y qué no pueden?
La afirmación del Primer Ministro de que la educación no puede subcontratarse al Estado no es errónea. Simplemente es conveniente y se pierde entre tantas otras cosas. Por supuesto, los padres son importantes: leer en voz alta, mostrar interés, un hogar donde los errores no sean una tragedia. Lo digo como padre y como maestro. Pero los padres que pueden brindar esto ya lo están haciendo. No existe un solo tipo de padre. Aquellos que no pueden, porque trabajan por turnos, aún están aprendiendo el idioma o han tenido malas experiencias escolares, son precisamente aquellos cuyos hijos se están quedando atrás en las pruebas PISA. Señalar con el dedo a los padres traslada la responsabilidad a donde la desigualdad es mayor.
Pero lo contrario también es cierto: los padres que revisan cada tarea toman apuntes durante las presentaciones y llaman a la escuela cada vez que su hijo aprueba, lo privan de la experiencia de lograr algo por sí mismo. Los padres no son maestros sustitutos. Su papel más importante es construir una relación, no controlar.
¿Cuál es el propósito de las escuelas? ¿Y qué les exigimos a los maestros que ninguna persona por sí sola puede hacer?
La escuela debería capacitar a los jóvenes para llevar una vida plena: para que sean capaces de tomar decisiones acertadas, conectar con los demás y actuar dentro de una democracia. Esto va más allá de simplemente formar trabajadores cualificados. El problema es que ampliamos constantemente el mandato de la escuela. Alfabetización mediática, educación democrática, inclusión, apoyo lingüístico, IA: todos los retos sociales acaban llegando al aula.
Todo esto es importante. Pero se añade sin eliminar nada, y sin un aumento correspondiente de tiempo o personal. Se espera que los profesores sean expertos, trabajadores sociales, administradores informáticos y administradores, todo a la vez. Esto genera un estado constante de improvisación. No porque haya mala gente, sino porque la estructura simplemente no permite otra cosa.
¿Qué abolirías si tuvieras la oportunidad? ¿Un tipo de escuela, las calificaciones, las tareas, las clases magistrales tradicionales?
Las clases magistrales tradicionales tienen mala fama, pero una buena explicación no tiene nada de malo. El problema surge cuando se convierten en la única forma de enseñanza. Yo aboliría el predominio de las calificaciones.
Les dicen a los niños: Lo que haces solo vale si recibes algo a cambio. Eso es lo contrario de la educación. Y como premian el resultado en lugar del proceso de aprendizaje, es perfectamente racional que los jóvenes deleguen tareas a la IA. Lo más importante es que el aprendizaje tenga lugar en las escuelas, no en casa.
Las tareas tradicionales pueden desaparecer. «Las tareas están muertas», dije a principios de 2023. Hoy, eso ya no es una exageración, sino una descripción. Traslada el aprendizaje a donde las condiciones son más desiguales. Y si tuviera un tercer deseo: aprender juntos durante más tiempo.
¿Acaso las escuelas no esperan ciertas cosas de los niños? Aprender sin entusiasmo, soportar malas notas, someterse a la autoridad. ¿Tenemos miedo de hablar de disciplina y rendimiento?
Creo que aquí se está confundiendo todo. Aprender requiere esfuerzo, eso está claro. Si interpretas a Julieta en el club de teatro y vas a actuar ante 300 personas, ensayarás incluso cuando no te apetezca. Pero sabes para qué sirve. El problema no es el esfuerzo en sí, sino el esfuerzo inútil. Por eso creo que el contraste entre la pedagogía moderna y la constancia es artificial. Criticar las notas no significa estar en contra del éxito académico. Al contrario: quienes valoran el esfuerzo y la estrategia en lugar de la cantidad, al final obtienen mejores resultados.
No estoy de acuerdo con la idea de subordinación. La autoridad surge de las relaciones y la competencia, no de la sumisión. Lo he comprobado personalmente durante muchos años. Cuando los alumnos se dan cuenta de mi competencia y mejoran cuando los ayudo, entonces gano autoridad a través de ellos. ¡Pero no se trata solo de sumisión! ¿Debería uno ser capaz de sobrellevar una mala nota? Por supuesto. Para eso no se necesita un abogado, sino padres que digan: «Eso era un trabajo, no tu valía». Pero, sobre todo, debe haber algo más que una simple nota, porque esta, por lo general, no dice mucho.
Si recibieras diez mil millones de euros adicionales para las escuelas: ¿En qué gastarías ese dinero?
Ante todo: guarderías, escuelas primarias, apoyo lingüístico. Es mucho dinero, pero aún no es suficiente. Actualmente contamos con una cantidad de 20 mil millones de euros en diez años para el programa «Startchancen» (Oportunidades de Inicio). Pero eso solo beneficia a cerca del diez por ciento de las escuelas.
La educación infantil temprana determina si un niño aprende a leer, y quienes no leen correctamente a los diez años rara vez logran ponerse al día. Además, existen equipos multidisciplinarios —trabajadores sociales, psicólogos escolares y personal técnico— para que los docentes puedan centrarse en la enseñanza. Y una formación docente que prepare a los alumnos para las aulas de hoy, no para las de hace treinta años. No financiaría dispositivos sin un concepto ni apoyo, proyectos estrella que caducan a los tres años ni detectores de IA. El programa «Startchancen» (Oportunidades Iniciales) demuestra que el dinero se puede canalizar precisamente donde más se necesita. Necesitamos más iniciativas como esta.
¿Qué responsabilidad social tiene la escuela a la hora de enseñar democracia, tolerancia y a convivir con diferentes estilos de vida?
Es un reto enorme, porque la escuela es uno de los últimos lugares donde todos deben convivir. Yo lo llamo el reto constructivo: estar en un aula con personas que piensan, viven y creen de manera diferente, y tener que tolerarlo. Eso es democracia a pequeña escala. Pero no se aprende con un examen sobre la constitución, sino teniendo la oportunidad de tomar decisiones en las clases o en la escuela y experimentando que tienen consecuencias.
La autoeficacia es reconocerse a sí mismo mediante la autonomía, y la propia capacidad de acción. Quien nunca haya experimentado la autoeficacia en la escuela difícilmente la buscará más adelante en una democracia.
«¿Para qué seguir estudiando?» es el título de uno de tus libros. Por favor, explica qué sentido tiene estudiar cuando ChatGPT puede darte cualquier respuesta en segundos.
¿Juegas al fútbol? Imagina que mandas un robot al campo. Quizás marque más goles. Pero tú te quedas en la grada. ¿Quién querría eso? Cuando experimentamos autoeficacia, queremos hacerlo nosotros mismos. Lo mismo ocurre con el aprendizaje. ChatGPT puede darte una respuesta. Si es correcta, si te conviene y cuáles son las consecuencias, solo tú puedes juzgarlo. Y solo si tú mismo lo sabes, porque no puedes probar algo que no entiendes. Delegar todo te hace dependiente. Aprender te mantiene libre. Y te ayuda a desarrollarte. Igual que jugar al fútbol tú mismo, en lugar de mandar un robot al campo.
¿Cómo lidiamos con la contradicción de que queremos fomentar el pensamiento independiente, pero con la IA les damos a los niños una herramienta que puede hacer precisamente ese trabajo de pensamiento por ellos?
Tomándolo en serio en lugar de descartarlo. Un amplio estudio de China muestra que quienes usaron IA para las tareas escolares obtuvieron mejores calificaciones, pero un rendimiento significativamente peor en los exámenes, a veces incluso dos años después. Alrededor del 80 por ciento delegó su pensamiento. Un poco menos de una quinta parte no perdió nada porque usó la IA como tutor y no como escritor fantasma. No se trata de la tecnología, sino de la actitud. La IA es como un GPS: es genial si sé a dónde quiero ir., pero es inútil si quiero explorar una ciudad.
La herramienta viene después del propósito, nunca antes.
¿Qué esperas lograr como «profesor en línea» que un profesor en el aula no pueda?
Es una pregunta difícil, y no tengo datos al respecto, solo anécdotas: después de las conferencias, la gente suele acercarse y contarme algún efecto que me atribuyen. Muchos me escriben diciéndome que aprecian que tenga el valor de abordar estos temas delicados.
No quiero contraponer esto al aula. Lo maravilloso es que puedo acompañar a los jóvenes durante un largo periodo de tiempo. En línea, todo es efímero. Pero aun así quiero demostrar que la escuela puede ser diferente y dar a quienes desean marcar la diferencia la sensación de que no están solos. ¿Marco la diferencia? Algunos días me siento como Sísifo. Pero Camus tenía razón al decir que hay que imaginar a Sísifo como un hombre feliz: siempre sabe qué hacer. Y cuando los profesores me escriben diciendo que han probado algo nuevo gracias a una idea, sé por qué lo hago.
Usted critica abiertamente el sistema educativo alemán en público. ¿Cómo es que usted mismo se vio involucrado en este sistema sin aportar ninguna solución?
En todas partes. Durante 15 años, puse notas, asigné tareas y preparé exámenes para los que los alumnos podían estudiar la noche anterior. Organicé las cosas, aunque creo que organizar está mal. Eso es parte de ser honesto: uno no está fuera del sistema en el que trabaja. Intenté abrir espacios dentro de las estructuras, con blogs, podcasts y un examen con IA.
Pero no soy tan ingenuo como para creer que una sola persona puede cambiarlo todo. Lo que sí puedo decir es que, incluso como profesor, probé muchas cosas, critiqué los enfoques existentes e hice las cosas de manera diferente. Y sigo haciéndolo.
Bob Blume (nacido en 1982) es profesor, experto en educación, autor y presentador de podcasts. Impartió clases de alemán, inglés e historia durante 15 años, siendo su último cargo el de profesor titular en un instituto de Baden-Württemberg. Actualmente se encuentra de licencia para cursar un doctorado en educación. Figura destacada en el debate educativo alemán, es conocido como el «Profesor de Internet». Su libro, «¿Cómo puede mi hijo tener éxito en la escuela?», debutó en el número 3 de la lista de los más vendidos de SPIEGEL.
