Por el Consejo Editorial del New York Times
El presidente Biden ha descrito reiterada y acertadamente lo que está en juego en las elecciones presidenciales de noviembre como nada menos que el futuro de la democracia estadounidense.
Donald Trump ha demostrado ser un peligro importante para esa democracia: una figura errática y egoísta que no merece la confianza del público. Ha intentado sistemáticamente socavar la integridad de las elecciones. Sus partidarios han descrito públicamente una agenda para 2025 que le daría el poder para llevar a cabo sus promesas y amenazas más extremas. Si vuelve al poder, ha prometido ser un tipo diferente de presidente, sin las restricciones del poder incorporadas al sistema político estadounidense.
Biden ha dicho que es el candidato con más posibilidades de enfrentarse a esta amenaza de tiranía y derrotarla. Su argumento se basa en gran medida en el hecho de que venció a Trump en 2020. Esa ya no es una justificación suficiente para que Biden sea el candidato demócrata este año.
En el debate del jueves, el presidente necesitaba convencer al público estadounidense de que estaba a la altura de las formidables exigencias del cargo que aspira a ocupar por otro mandato. Sin embargo, no se puede esperar que los votantes ignoren lo que, en cambio, estaba a la vista: Biden no es el hombre que era hace cuatro años.
El presidente apareció la noche del jueves como la sombra de un gran servidor público. Luchó por explicar lo que lograría en un segundo mandato. Luchó por responder a las provocaciones de Trump. Luchó por responsabilizar a Trump por sus mentiras, sus fracasos y sus escalofriantes planes. Más de una vez le costó llegar al final de una frase.
Biden ha sido un presidente admirable. Bajo su liderazgo, la nación ha prosperado y ha comenzado a abordar una serie de desafíos a largo plazo, y las heridas abiertas por Trump han comenzado a sanar. Pero el mayor servicio público que Biden puede realizar ahora es anunciar que no seguirá postulándose para la reelección.
En la situación actual, el presidente está inmerso en una apuesta temeraria. Hay líderes demócratas mejor preparados para presentar alternativas claras, convincentes y enérgicas a una segunda presidencia de Trump. No hay razón para que el partido arriesgue la estabilidad y la seguridad del país obligando a los votantes a elegir entre las deficiencias de Trump y las de Biden. Es una apuesta demasiado grande simplemente esperar que los estadounidenses pasen por alto o desestimen la edad y la enfermedad de Biden que ven con sus propios ojos.
Si la carrera se reduce a una elección entre Trump y Biden, el presidente en funciones sería la elección inequívoca de este comité. Ese es el peligro que representa Trump. Pero teniendo en cuenta ese mismo peligro, lo que está en juego para el país y las capacidades desiguales de Biden, Estados Unidos necesita un oponente más fuerte al probable candidato republicano. Decidir que habrá un nuevo candidato demócrata en esta etapa avanzada de la campaña no es una decisión que se tome a la ligera, pero refleja la escala y la gravedad del desafío que Trump plantea a los valores e instituciones de este país y la incapacidad de Biden para enfrentarlo.
Poner fin a su candidatura iría en contra de todos los instintos personales y políticos de Biden. Se ha recuperado de tragedias y reveses en el pasado y claramente cree que puede hacerlo de nuevo. Los partidarios del presidente ya están justificando el debate del jueves como un dato más en comparación con tres años de logros. Pero la actuación del presidente no puede descartarse como una mala noche o achacarse a un supuesto resfriado, porque confirmó preocupaciones que han ido aumentando durante meses o incluso años. Incluso cuando Biden trató de exponer sus propuestas políticas, tropezó. No puede ser superado por otras apariciones públicas porque ha limitado y controlado cuidadosamente sus apariciones públicas.
Hay que recordar que Biden desafió a Trump a este duelo verbal. Él fijó las reglas e insistió en que la fecha del debate fuera meses antes de cualquier debate electoral general anterior. Comprendió que necesitaba abordar las preocupaciones públicas de larga data sobre su agudeza mental y que necesitaba hacerlo lo antes posible.
La verdad que Biden debe afrontar ahora es que él mismo fracasó en su propia prueba.
En encuestas y entrevistas, los votantes dicen que están buscando nuevas voces para enfrentarse a Trump. Y el consuelo para Biden y sus partidarios es que todavía hay tiempo para apoyar a un candidato diferente. Si bien los estadounidenses están condicionados al largo proceso de elecciones presidenciales de varios años, en muchas democracias las campañas se llevan a cabo en el espacio de unos pocos meses.
Es una tragedia que los propios republicanos no estén haciendo un examen de conciencia más profundo después del debate del jueves. La propia actuación de Trump debería considerarse descalificatoria. Mintió descaradamente y en repetidas ocasiones sobre sus propias acciones, su historial como presidente y su oponente. Describió planes que dañarían la economía estadounidense, socavarían las libertades civiles y desgastarían las relaciones de Estados Unidos con otras naciones. Se negó a prometer que aceptaría la derrota, y en cambio volvió al tipo de retórica que incitó al ataque del 6 de enero al Congreso.
El Partido Republicano, sin embargo, ha sido cooptado por las ambiciones de Trump . La carga de anteponer los intereses de la nación a las ambiciones de un solo hombre recae en el Partido Demócrata.
Los demócratas que han cedido ante Biden ahora deben encontrar el coraje para decirle la verdad al líder del partido. Los confidentes y asesores que han alentado la candidatura del presidente y que lo han protegido de apariciones públicas no programadas deberían reconocer el daño a la reputación de Biden y la improbabilidad de que pueda repararlo.
Biden respondió una pregunta urgente el jueves por la noche. No era la respuesta que él y sus seguidores esperaban. Pero si el riesgo de un segundo mandato de Trump es tan grande como él dice (y estamos de acuerdo con él en que el peligro es enorme), entonces su dedicación a este país les deja a él y a su partido sólo una opción.
El camino más claro para que los demócratas derroten a un candidato definido por sus mentiras es tratar con la verdad al público estadounidense: reconocer que Biden no puede continuar su carrera y crear un proceso para seleccionar a alguien más capaz para ocupar su lugar y derrotar a Trump en noviembre.
Es la mejor oportunidad de proteger el alma de la nación —la causa que llevó a Biden a postularse a la presidencia en 2019— de la perversa manipulación de Trump. Y es el mejor servicio que Biden puede brindarle a un país al que ha servido noblemente durante tanto tiempo.
Publicado por el New York Times – 30/06/1960
